Usmernenia pre bolesti dolnej časti chrbta odporúčajú klasifikovať pacientov do troch kategórií: nešpecifická bolesť dolnej časti chrbta, radikulárne syndrómy alebo závažná patológia. Niektoré usmernenia používajú jednoduchšiu klasifikáciu do dvoch kategórií. Tento prístup sa používa v štandardnej praxi už 30 rokov. Väčšina usmernení neuznáva kategóriu pre nechrbticové príčiny bolesti krížov. Medzi takéto príčiny patria obličkové a gastrointestinálne poruchy, iné muskuloskeletálne stavy ako koxartróza a zlomeniny za bedrovou chrbticou. Tento diagnostický systém má obmedzenia a môže byť príliš zjednodušujúci na usmernenie diagnostického postupu.