Výskumníci z ETH Zurich vyvinuli nový hydrogélový implantát na opravu vážnych zlomenín kostí, kde tradičné metódy ako autogréfy alebo kovové implantáty majú nevýhody, vrátane potreby ďalšej operácie či straty stability[1][2][3]. Hydrogél pozostáva z 97 percent vody a 3 percent biokompatibilného polyméru a napodobňuje mäkkosť kosti v počiatočnej fáze hojenia[2][3]. Pomocou lasera s technológiou dvojfotonovej mikrofabrikácie sa doňho tlačia štruktúry podobné kostiam s rozlíšením až 500 nanometrov, čo je tisíckrát tenšie ako ľudský vlas[1][2][3]. Proces dosahuje svetový rekord v rýchlosti štruktúrovania hydrogélu – až 400 milimetrov za sekundu[1][2][3]. Špeciálne navrhnutá spojovacia molekula umožňuje okamžité tuhnutie ožiarených častí lasером, zatiaľ čo neožiarené časti sa vymyjú[2][3]. Hydrogél sa postupne rozpúšťa v tele a podporuje kolonizáciu kostnými bunkami, čím zlepšuje hojenie[1][2][3]. Štúdia o tomto vývoji bola publikovaná v časopise Advanced Materials[3].