Olivia Gulyová sa narodila v Hampshire. Navštevovala Kláštor Najsvätejšieho Srdca vo Woldinghame, kde vo veku 16 rokov napísala prvú publikáciu v The BMJ – osobný pohľad na pozorovania spolucestujúcich, ktorí skrývali mentálnu anorexiu. V roku 1981 sa kvalifikovala zo St Mary’s. Pracovala ako domová dôstojníčka vo Windsore a Ascote, potom ako vedúca domová dôstojníčka v prípade nehody a núdze v Tauntone. Absolvovala odbornú prípravu v psychiatrii v Bristole a West Yorkshire so špecializáciou na súdnu psychiatriu, kde jej výskum sa týkal vrážd detí. V roku 1991 bola vymenovaná za konzultantku na oddelení dočasného zabezpečenia Langdale Unit ako prvá konzultantka forenzného psychiatra v Lancashire a Južnej Cumbrii. Absolvovala väzenské sedenia, kde spoznala svojho manžela Phila.