Vírus Nipah bol prvýkrát identifikovaný v Malajzii v roku 1999 a od tej doby sa opakovane objavuje v južnej a juhovýchodnej Ázii.[2] Vírus sa šíri prostredníctvom prirodzených hostiteľov – plchov ovocia z čeľade Pteropodidae – a prenáša sa na ľudí, pričom sa periodicky objavujú ohniska nákazy.[3][8] Hlavným dôvodom znepokojenia je vysoká smrtnosť, ktorá sa pohybuje medzi 40 až 75 percent.[1][2][8] Proti vírusu Nipah v súčasnosti neexistuje žiadny účinný liek ani vakcína.[1][4][6] Nákaza bola hlášená z Bangladéša (od roku 2001 každý rok), Indie (od roku 2001), Malajzie, Filipín a Singapuru.[7] Nebezpečenstvo vírusu spočíva v jeho perzistencii – je periodický, smrteľný a dá sa mu predísť prostredníctvom včasnej detekcie a vhodnej starostlivosti.[4] Južná Ázia podľa článku túto hrozbu stále podceňuje napriek jej závažnosti a pravidelným výskytom v regióne.