Inštitút pre výskum vírusov v Ugande (UVRI) bol založený v roku 1936 Rockefellerovou nadáciou ako Výskumný inštitút žltej horúčky.[1][3] V rokoch 1936 až 1972 izoloval 124 kmeňov vírusov a 24 nových vírusov, vrátane Chikungunya, O'nyong'nyong, Zika, West Nile, Bunyamwera, Bwamba a Sindbis.[1][2] V roku 1942 sa stal kľúčovým distribučným centrom pre vakcíny proti žltej horúčke v Afrike a na Blízkom východe.[1] V roku 1950 bol premenovaný na Východoafrický výskumný inštitút vírusov a označený ako regionálne centrum WHO pre arbovírusy.[1][3] Po rozpade Východoafrickej komunity v roku 1977 získal súčasný názov Uganda Virus Research Institute.[1][3] V roku 1987 začal výskum HIV a stal sa referenčnou laboratóriou pre diagnostiku a sledovanie HIV.[1] Dnes slúži ako národné a regionálne referenčné centrum pre vektormi prenášané vírusové ochorenia, laboratórium WHO pre chrípku, žltú horúčku, osýpky, ružienku a polio.[1][2]