Joyce Alexander (rozená Garven) sa narodila v roku 1935 škótskym misionárskym rodičom v Mandžusku v severnej Číne pod japonskou okupáciou. Po vypuknutí druhej svetovej vojny bola rodina evakuovaná do Vancouveru a v roku 1944 sa vrátila do Glasgowa. Jej otec sa v rokoch 1946 až 1948 vrátil do Číny, aby pomohol prestavať Mukden Medical College, no po komunistickom prevzatí moci bol vytlačený a stal sa čitateľom patológie na univerzite v Glasgowe. Joyce študovala medicínu v Glasgowe, kde sa zoznámila so svojím manželom Douglasom, študentom teológie. Po promócii a dokončení domácich prác sprevádzala Douglasa do New Yorku, kde on študoval a trénoval vo farnosti East Harlem, zatiaľ čo ona pracovala na patológii v nemocnici Mount Sinai. V roku 1961 sa vrátili do Škótska, kde pracovala v anestetikách v Greenocku. Neskôr sa presťahovala do komunitnej medicíny v Glasgowe, kde pracovala najmä s...