Politika osýpok v armáde a rozhodujúce kroky George Washingtona

George Washington sa v mladosti nakazil osýpkami počas pobytu na Barbadose v roku 1751, čo mu zanechalo drobné jazvy na tvári. Táto osobná skúsenosť neskôr ovplyvnila jeho rozhodnutia týkajúce sa zdravia vojsk. Variolizácia, procedúra zavedená v Novom svete puritánskym kazateľom Cottonom Matherom v roku 1721, bola účinnou prevenciou osýpok s nižšou úmrtnosťou ako prirodzená infekcia. Zatiaľ čo prirodzené osýpky mali smrtnosť 25-30 percent, variolizácia znižovala smrtnosť na 1,5-2,6 percenta. Spočiatku Washington v roku 1776 zakázal rutinnú variolizáciu v kontinentálnej armáde z taktických dôvodov, pretože by to dočasne znížilo bojeschopnosť vojsk. Neskôr však svoj postoj zmenil, keď epidémie osýpok hrozili väčšími stratami. Washingtonov vývoj názoru na variolizáciu odrážal jeho úctu k medicínskym inováciám a vojenským potrebám.